OPCは産業オートメーションと企業における、安全で信頼性あるデータ交換を目的とした相互運用を行うための標準規格です。初期の OPC 仕様は、1990年代半ばにソフトウェアと業産業オートメーションのハードウェア デバイス間でデータ交換を標準化するため、オートメーション産業のベンダーグループによって開発されました。
OPC仕様はクライアントとサーバー間、またサーバー間同士のインターフェースを定義します。そのためPLC、 HMI、OPCを意識した装置等のシステム・コンポーネントは、特別なソフトウェア・デバイスのインターフェース・アプリケーションを開発せずデータ共有できます。