OPC は、産業オートメーション分野やその他業界における、安全で信頼性あるデータ交換を目的とした相互運用を行うための標準規格です。プラットフォームから独立し、多くの製造ベンダーのデバイス間で、シームレスな情報の流れを確保します。OPC Foundationは、この標準規格の開発と維持に責任を負っています。
OPC標準規格は、業界の製造ベンダー、エンドユーザー、そしてソフトウェア開発者が開発した一連の仕様です。これら仕様は、リアルタイムデータのアクセス、アラームとイベントの監視、履歴データやその他アプリケーションのアクセスを含み、クライアントとサーバー間に加え、サーバーとサーバー間のインターフェイスを定義します。
この標準規格は、1996年に初めて発表されました。目的はPLC固有のプロトコル （Modbus 、Profibus等）を、標準化されたインターフェイスとして抽象化することでした。これにより、HMI／SCADAシステムは、デバイスとのインターフェイスを一般的な OPC リード／ライトの要求をデバイス固有の要求へ変換する、またその逆を行う「仲介役」に任せられます。その結果、エンドユーザーは、OPC を通じシームレスに相互通信する最善の製品を使用し、システムを構築することができるようになりました。
当初、OPC標準規格は、Microsoft® Windows®オペレーティング・ システムに限られていました。プロセス制御の OLE （Object Linking and Embedding）に関連し、OPC という頭字語が生まれました。現在、 OPC Classic として知られるそれら仕様は、製造、建設、オートメーション、石油・ガス、再生可能エネルギー、ユーティリティ等、数々の業界で広く適応されています。
サービス指向アーキテクチャが製造システムに導入されるようになると、セキュリティーとデータ・モデリングに関する新たな課題が出て来ました。OPC Foundationは、OPC UA 仕様を開発することにより、これらのニーズに対応し、同時に、将来性と拡張性、機能性に富んだオープンプラットフォーム・アーキテクチャを提供しています。
これらのことは、多くの会員と他の技術組織（コラボレーション）が、相互運用のプラットフォームとしてOPC UA に信頼を寄せる理由の一端となっています。
現在、進行中のコラボレーションについての詳細は、OPC Foundationまでお問い合わせ下さい。
